Inc. 5000 Sırası: 399, Üç yıllık büyüme oranı: %1,003, Utah, LeytonTakvimler 2019’u gösterirken Beehive Meals’ı kurarak çalışma hayatına atılan Jackson’ın amacı, eşi Adam iş bulana kadar ev kredisini ödemekti. Mahallenin Facebook grubunda yaptığı paylaşımla ürün-pazar uyumunu yakaladı ve girişimcilik kapısını açan anahtarı bulmuş oldu. $8,7 milyarlık pişmeye hazır yemek malzemeleri pazarında kendine ait bir niş yarattı. Özellikle aileler için akşam yemeği zahmetini azaltan ve doğrama gerektirmeyen yavaş pişirme tenceresi tarifleriyle farkını ortaya koydu. İş o kadar hızlı büyüdü ki Jackson çok kısa süre sonra eşini de işe alarak hanesini maddi sıkıntılardan kurtardı. Babam iş konusunda dikiş tutturabilmiş biri değildi. Bu yüzden çocukluğum iniş çıkışlarla geçti. Hâliyle bir girişimciyle evlenmeye de hep şüpheyle yaklaştım. Eşim dijital pazarlama alanında çalışıyordu. Ağustos 2019’da şirketin batacağını anladık. O zamanlar iki çocuğumuz vardı, ben çalışmıyordum ve tabii ki geçinmemiz gerekiyordu. İşte Beehive Meals da bu durumdan, yani geçim sıkıntısından doğdu.Beehive Meals’ı aslında aşçı yamağı gibi düşünebilirsiniz. Çünkü size soyulmuş ve doğranmış çiğ malzemeleri sunuyor, yani mizanplas hazırlıyor. Müşteriler de vakumlu paketlerde teslim aldıkları bu malzemeleri doğrudan yavaş pişirme tencerelerine atıyor. İşe Facebook üzerinden giriştiğim ilk gün $10 binlik satış yaptım. Hiç beklemediğim bir şeydi. “Neler oluyor hayatta?” şokunu atlatınca eşimi arayıp “Ben galiba iş kurdum.” dedim.İşin çapı beklediğimden çok fazla genişledi. Özellikle çiğ etle çalışmak evde kurabiye pişirmeye benzemediği için profesyonel mutfak bulmam gerekiyordu. Bunun içinse almak zorunda olduğum sertifikalar vardı. Hem de öyle standart gıda işletme izni değil, gıda güvenliği yöneticiliğini belgeleyen sertifikalar.Aynı yılın sonbaharında Beehive Meals ayda yaklaşık $10 bin kazanıyordu. Müşteriler teslimat sırasına girebilmek için üç-dört hafta öncesinden ödeme yapıyordu. Talepleri karşılamak için oluşturduğumuz abonelik modeliyse zamanla işin en güçlü yapıtaşlarından biri hâline geldi. Şubat 2020’de ekibi genişletmeye karar verip iki kişi daha işe aldık. Tabii o esnada pandeminin kapıda olduğundan bihaberdik.Market rafları boşalınca satışlar bir anda patladı, her ay da ikiye katlandı. Beehive Meals’ın 2019’da yaptığı $30 binlik satış 2020’de $1 milyona, 2022’deyse $8 milyona ulaştı.Pandemi sırasında gıda tedarikinde yaşanan zorluklarla başa çıkmak yaratıcılığın önemini artırdı. O dönemde hâlâ toptancılardan alışveriş yapıyorduk. Markete gittiğimde gördüm ki istediğimiz sayıda ürün alamıyoruz. Fakat benim hizmet vermem gereken 50-60 aile vardı. Önce kendim gidip bir tavuk aldım, sonra eşimi ve çalışanları alışverişe gönderdim. İhtiyacımız olan malzemeyi toplamanın başka yolu yoktu. Ama sonra baktık olacak gibi değil Sysco gibi profesyonel restoran toptancılarıyla çalışmaya başladık.Kiraladığımız endüstriyel mutfak bir süre sonra yetmemeye başladı. Bunun üzerine içinde büyük bir soğuk hava deposu bulunan bin 200 metrekarelik bir mutfağa geçtik. ‘Burası bize uzun süre yeter.’ demiştim ama üç ay sonra dar gelmeye başladı bile. Daha sonra dört ayrı soğuk hava deposu olan 3 bin 600 metrekarelik bir yere taşındık. Ama buraya da sığamadık ve nihayet şimdiki 25 bin metrekarelik üssümüze yerleştik. Buranın 3 bin metrekaresi mutfak, kalanıysa devasa dondurucularla döşeli.Tek bir mutfak Utah, Colorado, Güney Idaho, Phoenix ve Las Vegas gibi geniş bir bölgeye hizmet verebiliyor. Üretim, lojistik ve dağıtımın tamamını kendi ekiplerimizle, kendi içimizde yapıyoruz. Şirket araçları her gün farklı bölgelere teslimat yapıyor. Kuryeler Idaho’ya gidip teslimat yaptıktan sonra otelde kalıp ertesi gün Utah’a geri dönüyor.Tek bir merkezi mutfak olarak kullanmanın avantajını zor yoldan öğrendik. Arizona sınırlarına kadar ilk genişlediğimizde büyük bir mutfağa $2 milyon yatırım yaptık. Yiyecek, işgücü ve işletme maliyetlerinin daha yüksek olduğunu sonradan fark ettik. Her şeyi Utah’tan yürütmenin çok daha verimli olduğunu gördüm ve tüm operasyonu buradaki tesise taşıdık.Beehive Meals doğduğu günden beri kâr eden ve kendi kendine ayakta duran bir işletme. Nakit akışını sağlamak için sadece kazandığımız kadar harcıyoruz. Hiç kredi almadık ve şirket için kendi cebimden tek kuruş harcamadım.Bugün üretim bölümünde yaklaşık 40 kişi olmak üzere toplam 100’den fazla çalışanımız var. Üretim denince akla iri yarı adamlar geliyor olabilir. Bizse sabah 09.00’dan öğlen 14.00’ye çalışmayı tercih eden ev hanımlarıyla niş bir ekip kurduk. Normalde koşulları elvermediği için işgücüne katılmayan insanlara ulaştık. İşleyişimizi öğretmek kolay; asıl ihtiyacımız istekli ve güvenilir kişilerle çalışmak.Evde çocuk bakan bir anneyken operasyon yönetiminde bu kadar iyi olacağım hiç aklıma gelmezdi. Bu süreçte bunu fark ettim. Hem iyi bir anne hem de iyi bir CEO olunabileceğini kanıtladığım için mutluyum. Dört evladımdan en büyük kızım bütün dönüşüme şahit oldu. İleride hatırlayacağı tek şey başarılı bir iş yaratan annenin varlığı olacak.Bu yazı, Inc. Türkiye Ekim 2024 sayısında yayınlanmıştır. Abonelere özel çok daha fazla içerik için şimdi size özel tekliflerimizi inceleyin!