Kolorado’nun Boulder şehrinde kurulmuş Boba, Boulder baby’nin kısaltması. Marka bebekleri güvenli taşımaya yarayan kanguru ve sling’ler üretiyor. Kurucuları Robert ve Elizabeth Antunovic bu girişimi ceplerindeki $15 binle kurmuş. Sonra da çocuklarını alıp dünya turuna çıkmışlar. Bugün Boba’nın değeri $10 milyarın üzerinde. Kurucu çiftse Slovenya’nın başkenti Ljubljana’daki evlerinden 25 çalışanlı şirketini yönetiyor.ROBERT Elizabeth’le, o Slovakya’da İngilizce öğretmeni bense sırtımda çantam, cebimde birkaç yüz dolarımla Avrupa turundayken tanıştık. İlk görüşte aşık olmamızın üstünden 25 sene geçti. Şimdi beş çocuklu bir aileyiz. ELIZABETH İkinci çocuğumuz doğduğunda Boulder’da yaşıyorduk. O zamanlar kullandığım kanguru hiç kullanışlı değildi. Devamlı omzum ve sırtım ağrıyordu. Manifaturacıya gittim ve $100’lık kumaş aldım, üç parçaya bölerek bebeğimi rahatlıkla taşıyacağım bir sling yaptım. Nereye gitsem insanlar beni çevirip “Bu ne?” diye soruyordu. “Bir kişi daha gelip ‘Bu ne?’ diye sorarsa hemen kendi markamızı kuruyoruz.” dedik. Beş dakika geçmeden biri geldi ve…ROBERT Sadece $15 binimiz vardı. Paramızı doğru kullanmalıydık. Bir kısmını envanter oluşturmaya, bir kısmını da pazarlamaya ayırdık. Geriye kalanla ne kadar süre idare edebileceğimizi hesapladık. İnanır mısınız, $5 binden azdı. Hayatta kalabilmek için nasıl daha az harcarız diye düşünüyorduk. Sonra dedik ki “Bir daha mı geleceğiz dünyaya?” ve dünyayı gezmeye başladık. Aldığımız İrlanda uçak biletlerinin fiyatını görseniz siz de hak verirdiniz. Sudan ucuzdu desem yeri.ELIZABETH Ürünlerimizin ilk fotoğraf çekimini de burada kayalıklarda yapmış olduk. ROBERT Sonra ailemin yanınaSlovenya’ya geldik. ELIZABETH Üç ay burada kaldık.ROBERT Bin adet sling hazırladık. Maliyeti takriben $6 bin tuttu. İkisi hemen satıldı. İçimiz rahatlamıştı. Birbirimize bakıp “Galiba bu işi kotardık.” dedik. Yapmamız gereken tek şey işe devam etmekti. Isabela dört, Nikolai’sa henüz bir yaşındaydı. Seyahatlere devam ediyorduk. Rotamızı oluştururken müşterilere 24 saat içerisinde yanıt verebilmeyi önceliklendiriyorduk. 2007’de siparişlere dönüş yapmak bugünkü gibi kolay değildi tabii, öyle her yerde internet bulamıyorduk. Ucuz bilet bulup Mısır’a, Şarm El-Şeyh’e uçmuştuk. Oradan da Hindistan vizelerimizi beklerken Kahire’ye geçtik. Tabii ki en ucuz otellerde kalıyoruz. Başımızı sokacak bir yer bulur bulmaz hemen websitemizi açtık. ELIZABETH Hem de dört bir yanımız sokak kedileriyle çevriliyken.ROBERT Çocuklarımız bu tatlışları seviyordu. Sonra Hindistan’a uçtuk. İki ay Pushkar’da, geceliği $1’e iyi bir otelde kaldık. Trenle Goa’ya geçtik. Tangur tungur yolculuk esnasında biz müşterilerin sorularına cevap vermeye çalışırken, yaklaşık 20-30 yerli yolcu da gözünü dikmiş, çocukları nasıl taşıdığımızı anlamaya çalışıyordu.Soldan Sağa: 1- Robert Pushkar’da günlüğü $1’lık “konforlu” otelinde işlerini yürütüyor. 2-Isabela ve Pushkar’ın meşhur muz hırsızları.ELIZABETH Karnataka’daki kulübemizin kirişlerinde büyük fareler cirit atıyordu. Börtü böcekten korunmak için astığımız cibinliğin altına girer, ışığı yakar, bilgisayarımı açar ve müşterilerden gelen e-postaları cevaplardım. Bir yandan kovadan su çekiyor, diğer yandan dünyayla bağlantı kurarak işimizi büyütüyordum. Size komik bir şey anlatayım: Bir gün serinlemek için kafamdan aşağı boşalttığım kovanın içi tamamen kurbağa doluymuş. ROBERT Google’ın ücretli reklamcılık platformu, o zamanki adıyla AdWords’ü kullanmaya başladım. $10 koyuyor $32 kazanıyordum, $50 koyuyor $150 alıyordum. Sonra bizimkilere dönüp “Pılınızı pırtınızı toplayın. Amerika’ya dönüyoruz. Daha çok kazanmanın bir yolunu buldum.” dedim. Bir yılda yarım milyon dolar gelir elde ettik. Yine olsa yine yaparım. ELIZABETH Ona ne şüphe.ROBERT Boba, o üç yıl içinde milyar dolarlık bir iş hâline gelen o “unicorn”lardan değil. Fakat yaptığımız iş bize çok heyecan veriyor. Resmen altıncı çocuğumuz. 12 yıl süren yavaş ama istikrarlı bir büyüme. En güzel kısmıysa o büyürken biz de hayatımızın dengesini koruyabildik.Bu yazı, Inc. Türkiye Mart - Nisan 2025 sayısındadır. Abonelere özel çok daha fazla içerik için şimdi size özel tekliflerimizi inceleyin!