Prof. Dr. Esra Gençtürk’ün Özyeğin Üniversitesi’yle yolu, 2008’de ilk adımlar atılıp vizyon ve strateji belirlenirken kesişmiş. Öğrencilerin kapıdan girdiği günden kariyer basamaklarının zirvesine çıktığı ana kadar elinden tutan, sektörle iç içe olmalarını sağlayan “öğrenci odaklı girişimci bir araştırma üniversitesi” konseptinin inşa edilip sürdürülebilmesinde de katkısı büyük. Sektör-üniversite el ele anlayışını yaşatan ve rektörlük görevini devretmeye hazırlanırken bu yaklaşımın sürekliliğini sağlamak için kolları sıvayan Gençtürk ile “sosyal girişim” olarak bahsettiği üniversitenin ardındaki vizyonu konuştuk. Değişen dünyayla birlikte özünü koruyarak dönüşen bir vizyon yaratmanın sırrı ne? Özyeğin’de bu vizyonun tohumları nasıl atıldı?Özyeğin Üniversitesi’nin vizyonunun tohumları, kurucusu ve Mütevelli Heyet Başkanı Hüsnü Özyeğin’in “iş dünyasına doğrudan yetişmiş işgücü hazırlayan, binlerce öğrencinin aynı kampüsü paylaştığı bir üniversite hayal ediyorum.” ifadesiyle atılmış. “Yaşamla iç içe, sektör odaklı yenilikçi eğitim programlarıyla ve kullanılabilir bilimsel bilgi üreterek toplumsal gelişime katkı sağlamak” ilkelerinin benimsendiği bu vizyon, 2008’de kurucu kadromuz ve ilk öğrencilerimizle hayat buldu. Özyeğin Üniversitesi’nin farkı, araştırma ve eğitimi birbirini pekiştiren odaklar olarak eşzamanlı benimsemesi; yani kendine alternatif, üçüncü bir yol oluşturması. Bu açıdan Özyeğin Üniversitesi’ni bir sosyal girişim örneği olarak toplumsal fayda oluşturmayı, sürdürülebilir değişim yaratmayı amaçlayan öğrenci odaklı, girişimci bir araştırma üniversitesi şeklinde tanımlayabiliriz. Son 15 yılda elde ettiğimiz ulusal ve uluslararası başarıları mümkün kılan da bu vizyon ve ortak değerler doğrultusunda atılan adımlar.Başarı yolculuğunun her adımında öğrencileriyle yan yana duran Esra Hoca, 2023 mezunlarıyla gurur anını paylaşıyor.İnsanları bir vizyon etrafında birleştirmek ve bunu bir kültür hâline getirmekte etkili unsurlar neler? Sizin hikâyenizde bu nasıl şekillendi?Yurtdışı da dahil çeşitli üniversitelerde edindiğim deneyimler, farklı stratejileri ve uygulamaları kıyaslamamı, temel sorun ve fırsatları tespit etmemi sağlayan bir bakış açısı kazandırdı. 15 yıl önce mevcut yükseköğretim modellerinden farklı, oyunu bozacak bir üniversiteye ihtiyaç olduğuna inanan kurucu kadroyla yollarımız kesişti. Bu 15 yılda, yükseköğretimin kemikleşmiş sorunlarına anlamlı çözümler getirmeye ve fayda yaratmaya önem vererek bugünlere geldik. Bu yolculuğun gerekliliğine inanarak yola çıkmak, tutkuyla ilerlemek, engel ve fırsatları ne yapacağımız kadar ne yapmayacağımızı bilerek değerlendirmek kurum kültürünün oluşmasında önemliydi.Kuruluş yılları dediğim ilk beş yıldan sonra, yani hızlı büyüme evremizde bu kültürün korunması ve güçlenmesinde yöneticilik ve liderliği eşzamanlı yapmamın payı var. Son 10 yıldaki yolculuğumuza liderlik ederken, çoğu zaman icraatte bizzat yer alıp farklı ekiplerle omuz omuza çalışarak uygulamaların içinde bulundum. Bu liderlik ve yöneticilik vasıflarının karmasından oluşan katılımcı yönetişimle vizyonumuz etrafında kenetlenmeye devam edebildik. Yoktan var edilen yükselen bir değer, bu değeri yaratmak ve güçlendirmek için akıl ve gönül birliğiyle kenetlenmiş bir ekibiz.Öğrenciyi iş dünyasına hazırlayan bu vizyonun ayakları neler? Bunu hayata geçirmek için nasıl bir yol haritası izlediniz?Henüz 15 yılını tamamlamış genç bir üniversite olarak mezunları en hızlı iş bulan üniversiteler listesinde hep en üstlerde yer almak çok gurur verici. Öğrencilerimizin akademik, teknik eğitimini sektörel bilgi, somut beceriler, kişisel gelişim ve mesleki deneyimle birleştiren birbiriyle ilintili üç farklı ve yenilikçi uygulamamız var. Sektörel Eğitim programıyla öğrencilerimize farklı sektörleri tanıma, ilgi duyduklarını vaka çalışmalarıyla daha derinlemesine araştırma, kariyer yapmayı planladıkları sektördeki şirketlerin sunduğu proje konularında çalışma fırsatı sunuyoruz. Bu vizyonun ikinci ayağını, stajlar ve kısa veya uzun dönem çalışma imkânları oluşturuyor. Türkiye’deki tüm lisans programlarında staj deneyimini mezuniyet yükümlülüğü olarak tanımlayan ilk ve tek üniversiteyiz. Genelde üçüncü sınıfta yapılan bu stajlardan bağımsız olarak, öğrencilerimize ilk yıldan itibaren paydaşımız olan farklı şirketlerde deneyim kazanma fırsatı sunuyoruz. Tüm süreçlerde öğrencilerimize ve mezunlarımıza kariyer danışmanlığı veren, mülakatlara hazırlayan Profesyonel Gelişim Ofisimiz de bu vizyonun üçüncü ayağını oluşturuyor. “Girişimci bir araştırma üniversitesi” yaklaşımı Özyeğin’de nasıl hayat buluyor?Bu yaklaşımın bir boyutu, üniversitemizin girişimci bir kurum olarak ihtiyaca yönelik anlamlı çözümler üretmesi. Araştırma üniversitesi kimliğimizle öğrenci odaklılığı bütünsel bir vizyon olarak benimsememiz bunun bir örneği. Benzer şekilde Sektörel Eğitim programı, zorunlu staj uygulaması ve profesyonel gelişim desteklerimiz öğrencilerin ve iş dünyasının ihtiyaçlarına yönelik geliştirilen, bilimsel temelli uygulamalar olarak kurum içi girişimciliğe çok güzel örnekler.Tüm bunların yanı sıra, Türkiye’de girişimcilik lisans programını ilk açan üniversiteyiz. Ayrıca potansiyel girişimcileri desteklemek amacıyla faaliyet gösteren Girişimcilik Merkezi ve “girişimci gibi düşünme” yetisi ve deneyimi kazandırmak amacıyla 2011’de kurduğumuz Girişim Fabrikası’ndan tüm öğrencilerimiz yararlanabiliyor. Amacımız, hızlı ölçeklenebilir girişimleri fikir aşamasından ilk satışına kadar desteklemek. Ayrıca “Bir fikrim var” diyen her öğrencimize bu fikirlerini geliştirme olanağı tanıyan ve iş planlarını melek yatırımcılara sunmalarını sağlayarak tohum sermaye bulmalarına aracı olduğumuz bir dersimiz var.“Kuruluş vizyonu ve atılan temeller, sürdürülebilir başarı için kritik.” — Hüsnü ÖzyeğİnBu imkân ve faaliyetlerle şekillenen girişimci bir araştırma üniversitesi kimliğimiz hocalarımız ve öğrencilerimizin girişimleriyle de hayat buluyor. Şu anda 418 mezunumuz kendini girişimci olarak tanımlıyor. Ayrıca kampüs genelindeki gıda otomatları, dijital su sebilleri, yurt binalarında bulunan çamaşırhanelerdeki dijital takip sistemleri öğrencilerimizin girişimlerinin ürünleri. Özyeğin’in önümüzdeki 15 yıllık vizyonu nasıl şekillenecek? Üniversitemizin kuruluş amacının tartışıldığı arama konferansında belirlenen “yaşamla iç içe, yenilikçi ve sektör odaklı eğitim programlarıyla özgün ve kullanılabilir bilgi üreterek toplumsal gelişime katkı sağlamak” ilkelerine bağlı kalarak yola devam edeceğiz. Bu vizyon bizim kutup yıldızımız. Amacımız hem ulusal hem de uluslararası platformlarda tüm paydaşlarımız tarafından tercih edilen girişimci bir araştırma üniversitesi olmaya ve daha iyi bir dünya için sosyal etkisi yüksek, kalıcı girişimleri gerçekleştirmek, değişim yaratmak için tutkuyla çalışmaya devam etmek. — Şahika Eraslan Aşkın ve Beste Göksel’le sohbetinden.Bu yazı, Inc. Türkiye Haziran- Temmuz 2024 sayısında yayınlanmıştır. Abonelere özel çok daha fazla içerik için şimdi size özel tekliflerimizi inceleyin!